Royère de Vassivière...ses forêts, ses eaux vives et ses lacs...commune verte et bleue au sein du Parc Naturel Régional de Millevaches en Lumousin.

 Histoire:

On possède peu d'éléments sur l'histoire de Royère, son origine remonterait à l'époque gallo-romaine. Au XIII° siècle, par le jeu des guerres, des alliances et des partages, Royère se trouvait avec Bourganeuf, Peyrat et Nedde, dans une enclave du Poitou en plein Limousin. Pendant la guerre de 100 ans, les deux châteaux de Royère furent détruits. L'un des deux était un château-fort dont les vestiges sont vraisemblablement enfouis sur le site de la Motte à l'entrée nord- est du bourg. La population de Royère a été décimée à plusieurs reprises, par la peste noire au XIII° siècle puis par l'émigration ancienne et durable des maçons vers les grandes villes enfin par la guerre de 1914-1918 : Royère a perdu la moitié de sa population entre 1850 et 1950. Au XIX° siècle l'économie de la commune était encore basée sur l'élevage et une maigre production de seigle. Les nombreux villages fonctionnaient en autarcie et Royère était le centre de la vie marchande et culturelle. D'importantes foires s'y déroulaient à la belle saison. Les hivers froids et enneigés faisaient souvent se replier sur eux-mêmes le bourg et les villages durant de longs mois. Au XX° siècle Royère prend le nom de Royère de Vassivière.

Son environnement rude a fait de la commune une terre d'émigration, de résistance et de liberté. En témoigne, entre autres, la tombe de Félix Gaudy, fusillé pour l'exemple, dont la mémoire est ravivée chaque année lors d'une marche entre Royère et Gentioux (célèbre pour son monument aux morts qui porte l'inscription "Maudite soit la guerre").

Ce n'est qu'au moment de la création des lacs de retenue de Lavaud-Gelade, dont la digue en terre retient les eaux du Taurion, et de Vassivière, qui accumule les eaux de la Maulde derrière sa digue plus moderne en béton pour former une vaste étendue d'eau d'environ 1000 hectares, que le tourisme s'est développé.

Aujourd'hui, la vie de la commune combine traditions agricole, artisanale, commerciale et activités touristiques.

Situation géographique :

Au sud du département de la Creuse, Royère de Vassivière se trouve en bordure du plateau de Millevaches et s'ouvre au nord sur des territoires moins accidentés. Le bourg est situé au nord-ouest du plateau, en moyenne montagne, à 720m d'altitude. La commune s'étend sur 7414 herctares et englobe la partie nord-est du lac de Vassivière et la partie ouest du lac de Lavaud-Gelade. A distance de 60 à 150 km de grandes villes (Limoges, Montluçon, Clermont-Ferrand) mais proche de pôles d'activités tels que Guéret, ville administrative, Aubusson, capitale de la tapisserie et Bourganeuf, bourg-centre de la communauté de communes, Royère de Vassivière et ses 34 villages restent préservés de toute défiguration de leur paysages et de leur patrimoine bâti.

Situation administrative :

La situation géographique très particulière de Royère de Vassivière se traduit dans son appartenance à plusieurs structures administratives : la communauté de communes de Bourganeuf - Royère de Vassivière d'une part, le Syndicat mixte intercommunal et régional de Vassivière et le Parc Naturel Régional de Millevaches en Limousin d'autre part.

Patrimoine :

Les espaces naturels : Les espaces naturels de Royère de Vassivière occupent la majeure partie du territoire communal. Les espaces boisés dominent, ils sont entrecoupés de larges espaces ouverts parcourus par une multitude de ruisseaux ou ruisselets et parsemés d'étangs. Le granite affleure partout, il est "mis en scène" dans les chaos rocheux spectaculaires que l'on rencontre ici et là.

Les forêts de feuillus, les boisements spontanés des terres laissées à l'abandon et les anciennes hêtraies occupent, avec les forêts de résineux, 60% du territoire. Les landes sèches à bruyère, les landes humides, les milieux tourbeux et les tourbières s'étendent sur la majorité des espaces restants. Les terres cultivées, dont la superficie est devenue modeste, créent des trouées dégagées dans cet ensemble. Le chevelu de rigoles, ruisselets, petits ruisseaux est extrêmement abondant. Leurs eaux se rassemblent dans la Maulde qui serpente dans des plaines tourbeuses et dans le Taurion qui se précipite dans la "Rigole du diable". De nombreux villages possèdent des étangs bien inscrits dans le paysage.

Sur le territoire communal, dans un relief d'alvéoles aux sommets arrondis, ces différents éléments se combinent pour former des écosystèmes rares, riches par leur nombre et leur diversité. Chacun d'eux abrite une flore et une faune inféodées comprenant de nombreuses espèces protégées. Ils se découvrent tout au long des chemins de randonnée.

Les lacs de Vassivière et de Lavaud-Gelade : Le lac de Vassivière compte parmi les plus grands lacs de France. Il est un des atouts majeurs de la vie touristique locale. Sur ses rives des plages aménagées offrent des baignades, des ports accueillent les bateaux des plaisanciers et la plupart des sports nautiques sont praticables. Il enserre l'île de Vassivière, célèbre pour son Centre international d'art et du paysage et son parc aux sculptures. Le lac de Lavaud-Gelade, moins connu, s'étend sur 275 hectares. Il est pourtant historiquement le premier réservoir destiné à recueillir les eaux du versant ouest du plateau de Millevaches. Ce lac est un lieu préservé, sauvage, classé en deuxième catégorie, c'est le paradis des pêcheurs. Les deux lacs s'insèrent des paysages remarquables, aux richesses environnementales et paysagères impressionnantes.

Le patrimoine architectural et le petit patrimoine : L'église de Royère (XIIIème, XIV ème, XVème siècles) a été inscrite le 9 mars 1963 à l'inventaire des Monuments Historiques. La commune compte en outre de nombreux sites ou édifices répertoriés, incluant principalement des croix, des fontaines, d'anciens corps de ferme traditionnels et des maisons de ville de qualité. Quelques vestiges, pour la plupart d'origine mal déterminée, sont dispersés sur le territoire communal. 

Activités économiques et artisanat :

Tous les commerces courants sont représentés : un bar-cybercafé-boutique-restaurant, une boucherie-charcuterie, une boulangerie-pâtisserie, une épicerie libre-service, un garage automobile, une pharmacie, des restaurants, un salon de coiffure, un tabac-journaux-cadeaux. S'y ajoute le marché du mardi matin.

De nombreux artisans exercent sur la commune : un atelier associatif d'insertion, un atelier de production et transformation de petits fruits, un carreleur, un maçon, un menuisier-charpentier-couvreur, un pépiniériste, deux plombiers-chauffagistes, une radio associative.

Des services complètent l'offre : ambulances, bibliothèque, distributeur automatique de billets, école, pompiers, gendarmerie, infirmières, mairie, médecin, point multimédia, poste, office de tourisme, station-service 24/24, taxis.

Activités associatives :

De très nombreuses associations apportent un large éventail d'activités sociales, sportives, culturelles, touristiques

Les loisirs :

La bibliothèque municipale propose un grand choix de livres, les touristes y sont les bienvenus. Au cybercafé l'accès aux jeux informatiques est assuré.

Des concerts, expositions, projections de films, animations festives se succèdent tout l'année 

Royère est au centre d'un abondant réseau de chemins de randonnée équestre, pédestre ou VTT tout au long desquels on découvre toute la diversité des paysages. 

L'équitation pour tous les âges peut se pratiquer dans un centre équestre très proche du bourg .

La pêche et les sports nautiques : le canoë-Kayak, la baignade-natation, la voile, le ski nautique... ainsi que tous les types de pêche sont possibles sur les lacs, certains étangs et les nombreux ruisseaux. 

Les animations dans le bourg et ses alentours :

La fête communale du 15 août et sa course pédestre, le marché de Noël sont des évènements festifs ouverts à tous.

Plusieurs compétitions nationales de sports mécaniques se déroulent au cours de l'année sur le terrain communal et dans les communes avoisinantes. 

Sur l'île de Vassivière, le Centre international d'art et du paysage abrite une antenne de l'artothèque du Limousin et propose des expositions et des animations pédagogiques

Au mois daoût, le Festival du Conte est un évènement international qui réunit des artistes de tous pays;  au mois d'octobre, les Journées de l'édition et de la bande dessinée indépendantes amènent chez l'habitant de jeunes artistes.

L'hébergement :

La commune est équipée de Gîtes ruraux communaux et privés, de gîtes de groupes, de chambres d'hôtes, de gîtes d'étape, chacun peut trouver l'hébergement qui convient au séjour qu'il projette. 

Ainsi Royère de Vassivière et son vaste territoire sont des lieux privilégiés pour les curieux de paysages intacts, les amateurs des sports pleine nature mais aussi pour ceux qui recherchent le calme sans l'isolement, un accueil simple et direct, un rythme de vie reposant et des activités culturelles faciles d'accès.